Refluxo Gastroesofágico associado a Doenças Pulmonares e " Falta de ar"

A doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) caracteriza-se pelo processo em que o ácido do estômago retorna frequentemente ao esófago (tubo que liga a boca ao estômago). Esse fluxo de ácido de volta ao esófago, chamado de refluxo ácido, pode causar irritação na parede interna do esófago.

Embora muitas pessoas tenham episódios de refluxo ácido de vez em quando, a DRGE ocorre quando isto se torna regular ao longo do tempo. A maioria das pessoas consegue gerir o desconforto da DRGE através de mudanças no estilo de vida e usando medicamentos. 

Sim, muitas doenças respiratórias podem associar-se ao refluxo devido a mecanismos neuronais reflexos causados por eventos reflexos limitados ao esfíncter esofágico inferior ou devido ao efeito direto do conteúdo gástrico, que causa irritação nas vias aéreas superiores e doença pulmonar quando aspirado.

A DRGE pode causar:

• Tosse crónica, 

• Disfunção das cordas vocais, por vezes descrito como " nó na garganta"

• Doenças do sono, nomeadamente insónia.

• Asma. A doença do refluxo é frequentemente observada em asmáticos e é uma causa de asma de difícil tratamento.

• Fibrose Pulmonar Idiopática e esclerodermia. A microaspiração ao longo do tempo pode levar a pneumonite, aumento da permeabilidade epitelial, estimulação da proliferação fibrótica e eventual fibrose pulmonar. O papel do tratamento anti-refluxo em doentes com fibrose pulmonar e sem refluxo documentado é controverso.

• Pneumonia organizativa 

• Pneumonia de aspiração

• Aumento das complicações em doentes transplantados pulmonares provocado pela aspiração, imunomodulação e lesão do aloenxerto, declínio funcional e rejeição. Os doentes com DRGE pós-transplante devem ser tratados com medicamentos para reduzir a acidez gástrica e nos casos refratários devem ser considerados para cirurgia anti-refluxo.

Os sinais e sintomas comuns da DRGE incluem:

• Sensação de ardor no peito (azia), geralmente após comer, que pode piorar à noite ou quando está deitado.

• Regurgitação de alimentos ou líquidos ácidos.

• Dor na parte superior do abdómen ou no peito.

• Dificuldade em engolir (disfagia).

• Sensação de um "nó na garganta".

Se existir refluxo ácido durante a noite, também pode sentir: 

• Tosse crónica

• Inflamação das cordas vocais (laringite) 

• Aparecimento recente ou agravamento da Asma

Procurar atendimento médico imediato se sentir dor no peito, especialmente se também tiver falta de ar ou dor na mandíbula ou no braço. Estes podem ser sinais e sintomas de enfarte do miocardio (ataque cardíaco).

Marcar uma consulta com seu médico se:

Apresentar sintomas graves ou frequentes de DRGE (Doença do Refluxo Gastroesofágico).

Tomar medicamentos vendidos sem receita médica para azia mais de duas vezes por semana.

A Doença do Refluxo Gastroesofágico é causada pelo refluxo frequente de ácido ou pelo refluxo de conteúdo não ácido do estômago. Quando engole, uma faixa circular de músculo ao redor da parte inferior do esófago, conhecida como esfíncter esofágico inferior, relaxa para permitir que alimentos e líquidos fluam para o estômago. Em seguida, o esfíncter fecha-se novamente.

Se o esfíncter não relaxar como deveria ou se enfraquecer, o ácido gástrico pode retornar ao esfago. Esse refluxo constante de ácido irrita o revestimento do esôfago, frequentemente causando inflamação.

Os fatores que podem aumentar o risco de DRGE incluem: 

• Obesidade 

• Deslizamento da parte superior do estômago acima do diafragma (hérnia de hiato) 

• Gravidez 

• Doenças do tecido conjuntivo, como esclerodermia 

• Atraso no esvaziamento do estômago

Fatores que podem agravar o refluxo ácido incluem: 

• Tabagismo

• Ingestão de refeições volumosas ou alimentação tardia 

• Consumo de certos alimentos (gatilhos), como alimentos gordurosos ou fritos 

• Ingestão de certas bebidas, como álcool ou cafeina 

• Uso de certos medicamentos, como aspirina

Com o tempo, a inflamação crónica no esófago pode causar: 

• Inflamação do tecido do esófago (esofagite). O ácido pode danificar o tecido do esófago, provocando inflamação, sangramento e, por vezes, uma ferida aberta (úlcera). A esofagite pode originar dor e dificuldades na deglutição. 

• Estreitamento do esófago (estenose esofágica). Lesão na parte inferior do esófago causada pelo ácido, leva à formação de tecido cicatricial. O tecido cicatricial estreita a passagem dos alimentos, causando problemas na deglutição. 

• Alterações pré-cancerosas no esófago (esófago de Barrett). Os danos causados pelo ácido podem provocar alterações no tecido que reveste a parte inferior do esófago. Estas alterações estão associadas a um risco aumentado de cancro do esófago.

O seu médico pode diagnosticar a DRGE com base no histórico dos seus sinais e sintomas e num exame físico.

Para confirmar o diagnóstico de DRGE ou verificar complicações, o seu médico pode recomendar:

Endoscopia digestiva alta: O seu médico insere um tubo fino e flexível equipado com uma luz e uma câmara (endoscópio) na garganta. O endoscópio ajuda o médico a visualizar o interior do esófago e do estômago. Os resultados dos exames podem não revelar problemas quando existe refluxo, mas uma endoscopia pode detetar inflamação no esófago (esofagite) ou outras complicações. Uma endoscopia também pode ser usada para recolher uma amostra de tecido (biópsia) para testar complicações como o esófago de Barrett. Em alguns casos, se for observado um estreitamento no esófago, ele pode ser esticado ou dilatado durante este procedimento para melhorar a dificuldade de engolir (disfagia).

Teste ambulatório de sonda de ácido (pH-metria): Um monitor é colocado no esófago para identificar quando e por quanto tempo o ácido estomacal regurgita ali. O monitor liga-se a um pequeno computador que utiliza na cintura ou com uma alça no ombro. O monitor pode ser um tubo fino e flexível (cateter) que passa pelo nariz até ao esófago ou um clipe colocado no esófago durante uma endoscopia. O clipe é expelido nas fezes após cerca de dois dias.

Radiografia do sistema digestivo superior: As radiografias são tiradas depois de beber um líquido calcário que reveste e preenche o revestimento interno do trato digestivo. O revestimento permite que o médico visualize uma silhueta do esófago e do estômago, sendo particularmente útil para pessoas com dificuldade em engolir. Também pode ser solicitado que engula um comprimido de bário para ajudar a diagnosticar um estreitamento do esófago que pode interferir na deglutição.

Manometria esofágica: Este teste mede as contrações musculares rítmicas do esófago quando engole, bem como a coordenação e a força exercida pelos músculos do esófago. Normalmente é realizado em pessoas com dificuldade em engolir.

Esofagoscopia transnasal: Este teste serve para procurar danos no esófago. Um tubo fino e flexível com uma câmara de vídeo é inserido no nariz e desce pela garganta até ao esófago. A câmara envia imagens para um ecrã de vídeo.

Inicialmente, tente fazer alterações no estilo de vida e utilizar medicamentos sem receita médica. Se não sentir alívio dentro de algumas semanas, o seu médico poderá recomendar medicamentos e realizar testes adicionais.

Medicamentos sem receita médica

Antiácidos que neutralizam a acidez do estômago. Antiácidos contendo carbonato de cálcio, como Mylanta, Rolaids e Tums, podem proporcionar alívio rápido. No entanto, os antiácidos por si só não curam um esófago inflamado danificado pelo ácido estomacal. O uso excessivo de alguns antiácidos pode causar efeitos colaterais, como diarreia ou, por vezes, problemas renais.

Medicamentos para reduzir a produção de ácido. Estes medicamentos, conhecidos como bloqueadores da histamina (H-2), incluem cimetidina (Tagamet HB), famotidina (Pepcid AC) e nizatidina (Axid AR). Os bloqueadores H-2 não atuam tão rapidamente quanto os antiácidos, mas proporcionam alívio mais prolongado e podem diminuir a produção de ácido no estômago por até 12 horas. Versões mais fortes estão disponíveis mediante receita médica.

Medicamentos que bloqueiam a produção de ácido e promovem a cicatrização do esófago. Estes medicamentos, conhecidos como inibidores da bomba de protões, são bloqueadores de ácido mais potentes do que os bloqueadores H-2 e permitem a cicatrização do tecido esofágico danificado.  Se começar a tomar um medicamento sem receita médica para a DRGE, informe o seu médico.

Medicamentos com necessidade de prescrição médica

Os tratamentos sugeitos a receita médica para a DRGE incluem:

• Inibidores da bomba de protões com receita médica. Estes englobam o esomeprazol (Nexium), o lansoprazol, o omeprazol, o pantoprazol, o rabeprazol e o dexlansoprazol. Embora geralmente sejam bem tolerados, estes medicamentos podem causar diarreia, dores de cabeça, náuseas ou, em casos raros, níveis baixos de vitamina B-12 ou magnésio.

• Bloqueadores H-2 com receita médica. Isto inclui a famotidina e a nizatidina com receita médica. Os efeitos secundários destes medicamentos costumam ser ligeiros e bem tolerados.

A DRGE é frequentemente tratada com medicamentos, mas se estes não forem eficazes ou se preferir evitar o uso prolongado de medicamentos, o seu médico pode recomendar:

·       Fundoplicatura: Neste procedimento, um cirurgião envolve a parte superior do estômago em torno do esfíncter esofágico inferior para apertar o músculo e prevenir o refluxo. A fundoplicatura é normalmente realizada através de uma cirurgia minimamente invasiva, conhecida como laparoscopia. Pode ser uma fundoplicatura completa (Nissen) ou parcial (Toupet), dependendo da sua situação específica.

·       Dispositivo LINX: Um anel composto por pequenas esferas magnéticas é colocado na junção entre o estômago e o esófago. A atração magnética entre as esferas é forte o suficiente para manter a junção fechada, impedindo o refluxo ácido, mas fraca o suficiente para permitir a passagem de alimentos. A colocação do dispositivo LINX pode ser feita através de cirurgia minimamente invasiva. As esferas magnéticas não afetam a segurança em aeroportos ou ressonâncias magnéticas.

·       Fundoplicatura transoral sem incisão (TIF): Este procedimento inovador envolve o aperto do esfíncter esofágico inferior, criando uma espécie de "invólucro" parcial em torno do esófago inferior com a ajuda de fixadores de polipropileno. O TIF é realizado através da boca, utilizando um endoscópio, e não requer incisões cirúrgicas. As suas vantagens incluem um tempo de recuperação rápido e boa tolerância.

Se tiver uma hérnia de hiato significativa, o TIF por si só pode não ser adequado. No entanto, em alguns casos, pode ser combinado com cirurgia laparoscópica para reparar a hérnia de hiato.

Dado que a obesidade é um fator de risco para a DRGE, o seu médico pode sugerir a cirurgia de perda de peso como uma opção de tratamento. Discuta com o seu médico para determinar se é um candidato adequado para este tipo de cirurgia.

Modificando o estilo de vida, pode reduzir a frequência do refluxo ácido. 

Experimente o seguinte:

• Mantenha um peso saudável, uma vez que o excesso de peso exerce pressão sobre o abdómen, fazendo com que o estômago suba e cause refluxo ácido para o esófago.

• Deixe de fumar, visto que o tabagismo prejudica o funcionamento adequado do esfíncter esofágico inferior.

• Eleve a cabeceira da cama se sentir azia regularmente quando tenta dormir. Coloque blocos de madeira ou cimento sob os pés da cabeceira da cama para a elevar entre 6 a 9 polegadas. Se não conseguir elevar a cama, pode colocar uma cunha entre o colchão e o estrado para elevar a parte superior do corpo da cintura para cima. Apenas adicionar almofadas sob a cabeça não é eficaz.

• Ao deitar-se, comece do lado esquerdo para reduzir as hipóteses de refluxo.

• Não se deite após uma refeição. Aguarde pelo menos três horas após comer antes de deitar ou dormir.

• Mastigue bem e coma devagar. Coloque o garfo para baixo após cada garfada e recomece apenas depois de mastigar e engolir.

• Evite alimentos e bebidas que desencadeiam o refluxo. Estes incluem álcool, chocolate, cafeína, alimentos gordurosos ou menta.

• Evite roupas apertadas à cintura, pois estas exercem pressão sobre o abdómen e o esfíncter esofágico inferior.

Medicina alternativa para o Refluxo:

Algumas terapias complementares e alternativas, como gengibre, camomila e olmo, podem ser sugeridas como tratamento para a DRGE. No entanto, nenhuma delas foi comprovada como eficaz no tratamento da DRGE ou na reversão dos danos no esófago. Se estiver a considerar a utilização de terapias alternativas para tratar a DRGE, fale com o seu médico.